Bisakah Taurin Memperlambat Penuaan? Inilah Kata Sains Terkini

Suplemen anti-penuaan menjadi populer karena lebih didasarkan pada hype daripada bukti nyata—tetapi para peneliti mulai menyelidiki beberapa suplemen yang lebih menjanjikan untuk menambah ketelitian ilmiah terhadap klaim tersebut.

Yang terbaru adalah asam amino taurin: bahan yang familiar di dalamnya minuman berenergi dan salah satu hal yang telah dipelajari para ilmuwan selama beberapa dekade, meskipun bukan karena alasan penuaan. Dalam sebuah makalah yang diterbitkan pada 8 Juni di Science, para peneliti melaporkan hasil menggembirakan yang menunjukkan taurin dapat memperlambat penuaan pada sejumlah spesies hewan, termasuk cacing, tikus, dan monyet. Pada manusia, tim juga melaporkan bahwa kadar taurin menurun seiring bertambahnya usia dan dapat ditingkatkan dengan olahraga.

Taurin jauh dari sumber awet muda, namun temuan menunjukkan bahwa taurin mungkin menjanjikan sebagai suplemen yang dapat membantu sistem tubuh tertentu berfungsi lebih baik dan bertindak “lebih muda” lagi.

Manusia membuat taurin secara alami di dalam tubuh, sebagian besar di otak, jantung, dan organ reproduksi. Kita juga bisa mendapatkannya melalui pola makan dengan mengonsumsi daging, ikan, dan telur. Para atlet telah lama mengetahui bahwa taurin dapat meningkatkan energi dan kinerja, dan juga menjadi bagian dari pengobatan obesitas. Namun perannya dalam penuaan belum jelas sampai sekarang.

Dalam serangkaian percobaan yang berlangsung selama 11 tahun, tim yang dipimpin oleh Vijay Yadav dari Institut Imunologi Nasional di New Delhi, India, pertama kali mendokumentasikan bahwa tingkat sirkulasi taurin dalam darah tikus menurun seiring bertambahnya usia. Selanjutnya, mereka memberi suplemen taurin pada hewan yang lebih tua untuk mengembalikan tingkat tersebut ke tingkat ketika tikus masih muda, dan menemukan bahwa tikus yang diberi suplemen hidup rata-rata 10% hingga 12% lebih lama dibandingkan tikus tua yang tidak menerima suplemen taurin.

Umur yang lebih panjang juga membuat hewan lebih sehat. “Apa pun yang kami periksa, tikus yang diberi suplemen taurin lebih sehat dan tampak lebih muda dibandingkan kontrol,” kata Yadav. “Taurin membuat hewan hidup lebih sehat dan panjang umur karena mempengaruhi semua ciri utama penuaan.”

Yadav menemukan efek serupa yang memperpanjang hidup dan meningkatkan kesehatan dari suplementasi taurin pada cacing dan monyet, yang terakhir ini paling mirip dengan manusia.

“Ini terlalu bagus untuk menjadi kenyataan,” kata kolaboratornya Henning Wackerhage, profesor biologi olahraga di Universitas Teknik Munich di Jerman. Wackerhage mengembangkan penelitian Yadav pada berbagai spesies hewan dan melihat bagaimana tingkat taurin mungkin terkait dengan penuaan pada manusia. Dia memanfaatkan penelitian besar sebelumnya terhadap 12.000 orang di mana ilmuwan lain mengumpulkan darah dari para partisipan dan oleh karena itu memiliki data tentang berbagai metabolit, termasuk taurin. Studi ini juga mencakup data mengenai hasil kesehatan masyarakat dan menunjukkan bahwa orang dengan kadar taurin yang lebih tinggi cenderung lebih sehat—dengan kadar glukosa darah, kolesterol, dan peradangan yang lebih rendah, yang semuanya berhubungan dengan penuaan—dibandingkan dengan mereka yang kadar taurinnya lebih rendah. “Itu menunjukkan kadar taurin dalam darah berhubungan dengan penyakit,” ujarnya.

Wackerhage kemudian menyelidiki bagaimana kadar taurin dipengaruhi oleh olahraga. Setelah sekelompok orang dalam kumpulan data besar diminta bersepeda dengan sepeda stasioner hingga kelelahan, kadar taurin mereka meningkat.

Secara keseluruhan, semua data menunjukkan kemungkinan bahwa taurin dapat berperan dalam memperlambat penuaan—atau, paling tidak, membuat hewan menjadi lebih sehat seiring bertambahnya usia. Mereka juga menyarankan bahwa memulihkan kadar yang terkuras melalui suplemen, atau bahkan olahraga, adalah mungkin dilakukan.

Namun, efek taurin terhadap penuaan perlu diverifikasi dalam penelitian pada manusia, kata Yadav dan Wackerhage. “Kami tidak menyarankan membeli taurin atau meminum minuman energi,” kata Yadav. “Kita perlu menunggu uji klinis pada manusia selesai, dan keputusan untuk menambah atau tidak menambah taurin harus didasarkan pada perbandingan manfaat dan risiko, yang mungkin bergantung pada usia dan populasi. Itu tidak akan menjadi jawaban yang mudah.”

Studi-studi tersebut akan bergabung dengan uji coba lain yang saat ini sedang menjajaki apakah suplemen lain termasuk rapamycin, senyawa yang menekan sistem kekebalan tubuh, dan metformin, obat diabetes, mampu memperlambat proses penuaan dalam tubuh.